8 października 1901 r. dekretem cesarskim Sopotowi przyznano prawa miejskie. Obecnie to właśnie rocznice tego wydarzenia są oficjalnie obchodzone.

W przeszłości jednak o miano najważniejszego wydarzenia, które pełniło kluczową rolę dla tożsamości Sopotu jako miasta, konkurowało kilka dat. Zmieniały się także konteksty obchodów, ich forma oraz nazewnictwo. W wystąpieniu podjęta zostanie próba syntetycznego przedstawienia, jak na przestrzeni 120 lat wybierano i upamiętniano najważniejsze (z punktu widzenia władz miasta) wydarzenia historyczne dla Sopotu.